Болото
Избыточно увлажненные участки суши с особой растительностью, животным миром и слоем торфа не менее 0,3 м называются болотом. В основном болота распространены в субарктическом и умеренном климатических поясах Северного полушария не ниже 45° с.ш. Чаще всего болота образуются там, где на поверхность выходят под¬земные воды, а также на лесных вырубках, так как здесь отсутствуют растения, «отсасывающие» грунтовые воды, и уровень грунтовых вод повышается. Много болот и в тундровой зоне. Это объясняется тем, что здесь слой вечной мерзлоты препятствует проникновению в землю поверхностных вод.
По
источникам питания болота делятся на
низинные, верховые и переходные. Низинные болота образуются в лесостепях и степях при недостаточном увлажнении. Питаются они за счет грунтовых вод, поэтому они богаты минеральными солями.
Верховые болота располагаются преимущественно в зоне тундры и в лесной зоне, то есть в районах с избыточным увлажнением. Питание этих болот происходит за счет атмосферных осадков, поэтому соле¬ность их меньше.
Низинные болота могут располагаться на крупных водоразделах рек, на речных террасах. В этих болотах растет осока, хвощ, камыш, мох. Здесь обитает очень много птиц. Верховые болота, в отличие от низинных, располагаются в междуречьях на равнинах. Растительный покров болот этого вида отличается от низинных. На верховых болотах встречаются такие растения, как пушица, багульник, карликовые березы, сфагновый мох.
Болота играют очень важную роль
как в природе, так и в жизни человека. На болотах гнездится множество птиц, обитают животные, имеющие хозяйственное значение: ондатры, выдры, кабаны. Здесь можно собрать хороший урожай ягод и лекарственных трав. Тростник и камыш используются при изготовлении бумаги, сфагновые мхи — хорошие антисептики. Но главное значение болот заключается в том, что они служат
естественными регуляторами стока поверхностных и грунтовых вод, поэтому в ряде случаев осушение болот вызвало бы понижение уровня грунтовых вод, а это обязательно отразилось бы на плодородии почв. Большим богатством болот является торф: его используют для отопления, из него получают смолу, вещества, очищающие нефть и воду, лекарственные препараты. На основе торфа приготавливают кормовые смеси, органи¬ческие удобрения и строительный материал.
Говоря об охране болот, необходимо помнить и о том, что, например, огромные заболоченные просторы Западной Сибири или Заполярья необходимо в значительной мере осушать, в то время как интенсивное ведение сельского хозяйства, рост городов и промышленных предприятий, сокращение площади лесов Европейской части России, Украины пагубно влияет на состояние болот, а значит, на рациональное использование грунтовых вод. Сейчас взяты под охрану мно¬гие болота Европейской части России, существуют даже заповедники, сохраняющие болота. Они расположены в белорусском Полесье.
Наиболее нуждаются в охране верховые болота, так как они выполняют очень важную роль — сохраняют и регулируют влагу, питают реки, озера, подземные воды.
Существует мнение, что осушенные болота — прекрасные плодородные сельскохозяйственные угодья, но, как показала практика, на месте осушенных болот хороший урожай собирают всего лишь несколько первых лет, а затем земля подвергается разрушению.
Итак, болота — избыточно увлажненные участки суши, которые содержат всего 5-10% сухого вещества (торфа), а остальное — вода. Назвать болота водоемами нельзя, так как вода в них находится в связанном состоянии. Общая площадь, занимаемая болотами в мире, составляет 2%, преимущественно в Северном полушарии. Болота делятся на низинные и верховые. Роль болот огромна, но проблема осушения их требует предварительных исследований и экономических расчетов.